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| Dante y Virgilio en el Cocito, ilustración de Gustave Doré. |
En la mitología griega, el Cocito es un río del Hades, el país de los muertos, por cuyas orillas vagaban los que no podían pagar a Caronte, durante 100 años. Era un afluente del Aqueronte (o del Estigia,
según la versión) y era alimentado por las lágrimas de los ladrones,
los pecadores y de todos aquellos de mala conducta. Presumiblemente su
padre era, como con los demás ríos, Océano.
En la tradición romana, el Cocito se convirtió en el principal río del Hades.
Según Dante en su Divina Comedia, el Cocito es un inmenso lago congelado, situado en el noveno círculo del Infierno.
Aquí, según Dante, se castiga a los traidores, sepultados por el hielo y
continuamente afectados por las frías ráfagas de viento producidas por
las inmensas alas de Lucifer. Suenan las quejas de las almas que sufren
continuamente torturadas por la picadura de las heladas, con
extremidades y rostros congelados por el extremo frío.
Cocito estaría
dividido en cuatro zonas circulares concéntricas entre ellos:
- La Caina, donde son castigados aquellos que traicionaron a sus familiares, enterrados en el hielo hasta el cuello; debe su nombre al personaje bíblico Caín.
- La Antenora, donde son castigados los que traicionaron a su patria, enterrados hasta la cintura, con la parte superior del cuerpo expuesta a los vientos fríos infernales; debe su nombre al personaje Antenor de la Ilíada.
- La Tolomea, donde son castigados los que traicionaron a sus huéspedes, eran recostados con la parte posterior del cuerpo sumergido en el hielo.
- La Judeca, donde son castigados los que traicionaron a sus amos y benefactores, completamente inmersos en el hielo. Aquí se encuentra Lucifer, inmerso en una pequeña capa de hielo hasta la cintura. Estos lo describen cómo un enorme trifronte que, con su tremenda boca mastica continuamente en cuestión de segundos a los tres mayores traidores de la historia: Cayo Casio Longino y Marco Junio Bruto, traidores del César y, en la boca central Judas Iscariote, el traidor de Jesús.
