En la mitología griega, Odiseo (Ulises, para los romanos) fue uno de los héroes legendarios, que aparece como personaje de la
Ilíada, es el protagonista y da nombre a la
Odisea, ambas de
Homero. Aparecía también en varios de los poemas perdidos del llamado ciclo troyano y posteriormente en muchas otras obras.
Era rey de Ítaca, una de las actuales islas Jónicas, situada frente a la costa occidental de Grecia. Hijo de
Laertes y
Anticlea en la
Odisea; o
Sísifo y Anticlea. Era esposo de
Penélope, padre de
Telémaco y hermano mayor de
Ctímene, que sufrieron esperándolo durante veinte años: diez de ellos los había pasado luchando en la
guerra de Troya y los otros diez intentando regresar a Ítaca con una serie de problemas y obstáculos que tuvo que afrontar. Odiseo es caracterizado por su brillantez,
astucia y la versatilidad de su carácter.
Una tradición asegura que Odiseo fue discípulo, del
centauro Quirón. Lo encontramos en compañía de su abuelo materno
Autólico, asistiendo en el monte Parnaso a la cacería de un jabalí que le hiere, dejándole una cicatriz en una rodilla, por la que habría de ser reconocido a su regreso a Ítaca tras la guerra de Troya; acude a Mesenia para reclamar una compensación por el robo de unas ovejas; en Lacedemonia recibe de
Ífito a cambio de una espada y una lanza, el arco de
Éurito, con el que habrá de matar a los pretendientes; en Éfira intenta, que
Ilo le dé veneno para sus flechas, pero lo consigue en Tafos de manos de Anquíalo. En
Laertes
le entrega el reino con todas sus riquezas y Odiseo se encarga de
reconstruir su casa. Rico en tierras y en ganado, adquiere fama por su
hospitalidad y por su respeto a los dioses, en especial a
Zeus y
Atenea, esta última le habría de proteger de continuo. Acudió, atraído por la belleza de
Helena, como un pretendiente más al palacio de Tindáreo pero, al darse cuenta de las escasas posibilidades que tenía de conseguirla, decidió solicitar a Penélope, hija de
Icario y sobrina de
Tindáreo.
Para asegurarse la ayuda de éste, le aconsejó que
obligase a todos los pretendientes de Helena a jurar que respetarían la
elección de ella y que defenderían al elegido contra cualquier agravio,
evitando así disputas posteriores que podrían ser funestas para el
propio rey. Este, en compensación, obtuvo para Odiseo la mano de Penélope. En algunas versiones, no obstante, se asegura que Odiseo consiguió a Penélope al vencer en una carrera pedestre.
Siendo todavía niño Telémaco, se produce el rapto de Helena por parte de
Paris.
Se intenta que los antiguos pretendientes cumplan su juramento,
emprendiendo una campaña bajo un mando único. Para evitar la partida, Odiseo finge estar
loco cuando recibe la visita de
Menelao y
Palamedes,
que estaban reclutando a los expedicionarios, pero fracasa. Antes de partir, aconseja a Penélope que si él muere, se case de nuevo cuando Telémaco alcance la edad viril. Odiseo conseguirá la participación de
Aquiles, como posteriormente hará con
Neoptólemo. Alguna versión asegura que Odiseo acompañó a Troya a Menelao antes del inicio de las hostilidades, con el fin de pedir la devolución
pacífica de Helena.
Las dos naves al frente de las que está Odiseo, quedan varadas en el centro del campamento griego ante Troya.
Homero nos relata cómo Odiseo es el encargado de devolver a
Criseida a su padre, el sacerdote
Crises; cómo frena la desbandada del ejército griego, que no comprende una estratagema de
Agamenón. Con Agamenón se encarga de concertar el combate singular entre Paris y Menelao, y con
Héctor mide el escenario del mismo. Cuando se reanuda el combate, Odiseo mata, vengando a su amigo Leuco, a Democoonte; en venganza por la muerte de
Tlepólemo, mata a Alástor, Cromio, Alcandro, Halio, Nomeón y Prítanis; posteriormente, mata a Pitides. Odiseo, junto con
Fénix y
Áyax, es elegido para acudir ante Aquiles para convencerlo de que retorne al combate. Ante
el fracaso de esta empresa, Odiseo y
Diomedes son comisionados para una misión de espionaje en territorio
enemigo, en el curso de la cual matan a
Dolón. Tras dar muerte también a
Reso, se apoderan de sus caballos antes de que bebiesen del río Janto. En el transcurso del combate que se suscita al día siguiente, Odiseo mata a Molión,
Hipódamo, Deyopites, Toón, Énnomo, Quersidamante,
Cárope y, por último, Soco,
quien lo había herido anteriormente. Ayudado por Áyax y Menelao,
consigue retirarse del combate.
Será Odiseo quien aconseje calma a Aquiles, impaciente por vengar la
muerte de
Patroclo.
Odiseo es
herido durante la lucha que se entabla en torno al cadáver de Aquiles, y
que es él quien obtiene frente a Áyax las armas del héroe muerto. En
estos relatos pasa Odiseo a desempeñar un papel principal. Él es quien
captura al vidente
Héleno, arrancándole el secreto de que Troya no será conquistada sin el concurso de las flechas de
Heracles. Junto con
Diomedes entra en Troya disfrazado de mendigo, y consigue robar el Paladio,
imagen de Atenea que aseguraba la inexpugnabilidad de la ciudad en
tanto estuviese ella dentro. A él, en fin, se le atribuye la idea de
construir el caballo de madera
en cuyo interior se alojaron treinta guerreros escogidos, mientras los
demás simulaban poner fin al asedio, lo que habría de motivar la caída
de Troya.
Tras partir de Troya, estuvo en la isla de los
Cíclopes, donde enfurecio a
Poseidón tras dejar ciego a su hijo,
Polifemo, quien se comió a algunos de sus compañeros. A continuación llegó a la isla de
Eolo, al país de los Lestrigones y a la isla de
Circe. Realizó una evocación de los muertos en el país de los Cimerios, donde el adivino ciego
Tiresias le señaló la peligrosa ruta que debía tomar para retornar a Ítaca. Pasó junto a la isla de las
sirenas y atravesó el peligroso estrecho entre
Escila y
Caribdis.
En la
Odisea empieza narrándose desde que se convierte en prisionero de la
ninfa Calipso que quería que fuera su esposo. Atenea le pide a Zeus su liberación. Éste accede y le pide a
Hermes que le envíe un mensaje a Calipso, diciéndole que el destino de
Odiseo era volver a reunirse
con los suyos. Es entonces cuando llega al país de los Feacios y la princesa Nausícaa convence a su padre
Alcínoo, para que ponga a su disposición una nave para que llegue a Ítaca.
Ya en Ítaca, comprueba que hay un
numeroso grupo de pretendientes que trataban de casarse con su esposa
Penélope. Odiseo accede al
palacio disfrazado de mendigo y con ayuda de su hijo Telémaco y mata a todos los pretendientes.
Fuente: Wikipedia
