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| Helena de Troya por Evelyn de Morgan |
Helena, también conocida como Helena de Troya o Helena de Esparta, es un personaje de la mitología griega. Era considerada hija de
Zeus y pretendida por muchos héroes debido a su gran belleza. Fue seducida o raptada por
Paris, príncipe de Troya, lo que originó la
guerra de Troya.
Zeus, se transformó en un cisne, sedujo a
Leda y se acostó con ella la misma noche que
Tindáreo, esposo de Leda y rey de Esparta. Como consecuencia de ello, Leda puso dos huevos; de uno nacieron Helena y
Pólux, ambos inmortales (hijos de Zeus), y del otro
Clitemnestra y
Cástor,
mortales (hijos de Tindáreo). De todas maneras, se
consideraba a Cástor y Pólux como gemelos y se los conocía como
Dioscuros. Otras hermanas de Helena fueron
Timandra y
Filónoe.
Otra versión cuenta que Helena había nacido de la unión de Némesis
y Zeus, transformados respectivamente en oca y cisne. El huevo que puso
Némesis fue encontrado por un pastor que lo entregó a Leda. Del huevo
nació Helena y Leda la cuidó como si fuera su auténtica madre.
Helena fue raptada por
Teseo junto con su amigo
Pirítoo. Cuando Teseo llegó a Atenas, no
permitieron la entrada de la muchacha, entonces Teseo
la llevó a Afidna, junto a su madre
Etra. Después, Teseo y Pirítoo decidieron ir al
Hades para raptar a
Perséfone
con la intención de convertirla en esposa de Pirítoo. Mientras tanto, los Dioscuros rescataron a
Helena, y tomaron como prisioneras a la madre de Teseo y a la
hermana de Pirítoo, que condujeron hasta Esparta para convertirlas en
esclavas de Helena.
Hay una versión que cuenta que Helena y Teseo tuvieron como hija a
Ifigenia,
pero que, cuando Helena fue liberada por sus hermanos, ella decidió
entregar a su hija a su hermana Clitemnestra, que ya estaba casada con
Agamenón. Pero la leyenda más extendida señalaba que Ifigenia era hija natural de Clitemnestra.
Cuando Helena llegó a la edad de casarse, Tindáreo, temiendo provocar una guerra
entre los pretendientes rechazados, siguió un consejo de
Odiseo. A cambio, prometió a este su ayuda para conseguir a su sobrina
Penélope como esposa.
El consejo de
Odiseo
consistía en arrancar a los pretendientes el juramento de acatar la
decisión que se adoptase sobre quién sería el esposo de Helena y la
obligación de acudir en auxilio del elegido si en algún momento su
esposa le fuese seducida o raptada. Una vez realizado el juramento,
Tindáreo eligió como marido de Helena a
Menelao, hermano de Agamenón. Tuvieron una hija,
Hermíone y un hijo, Nicóstrato.
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| Helena y Paris, de Richard Westall |
Afrodita
había prometido a Paris el amor de Helena como premio
por haber decidido a su favor en el concurso de belleza que la había
enfrentado a
Hera y
Atenea.
Paris fue a Esparta, donde fue recibido por Menelao
y Helena. Pero Menelao tuvo que viajar a Creta para asistir al funeral de su abuelo materno,
Catreo.
Afrodita
provocó que Helena se enamorase de Paris, y los amantes huyeron juntos
de Esparta con el tesoro de Helena. Hera les envió una tempestad hasta llegar a Troya.
Otra versión dice que, Helena no viajó con Paris a Troya sino que Zeus, Hera o
Proteo formaron un espectro suyo, que fue lo que acompañó a Paris mientras la auténtica Helena fue trasladada a Egipto por
Hermes.
Estesícoro, cuenta que Afrodita hizo
infieles a Helena y a sus hermanas Clitemnestra y Timandra para castigar
a Tindáreo, que había olvidado ofrecer sacrificios a la diosa.
Otra tradición narra que Paris raptó a Helena y la llevó consigo por la fuerza.
Menelao, acompañado por los ejércitos comandados por los antiguos pretendientes de Helena y otros caudillos aqueos, zarpó hacia Troya en busca de su esposa.
Menelao y Odiseo
fueron como embajadores a Troya para reclamar a Helena y el tesoro que
se había llevado con ella, pero los troyanos se negaron a devolverla y
los hubieran matado a no ser por la intervención de
Antenor, anciano consejero troyano, a su favor. Por su parte,
Partenio de Nicea dice que los encargados de reclamar a Helena fueron
Diomedes y
Acamante.
Según Heródoto, los troyanos aseguraban que no tenían a Helena ni sus tesoros y que todo ello estaba en Egipto con su
rey Proteo.
Los griegos no les creyeron, pero cuando
conquistaron Troya, Helena no apareció, y Menelao fue enviado a Egipto en busca de su esposa.
Algunas historias aseguran que, Helena fue divinizada y enviada a los
Campos Elíseos o a la isla de
Leuce, en compañía de Menelao. Incluso se decía que estaba en Leuce, pero casada con
Aquiles, donde concibieron un hijo que tenía alas, Euforión.
Eurípides, tenía otra versión, en la que
Orestes y su amigo
Pílades habían decidido matar a Helena porque la consideraban causa del origen de sus males, ya que Orestes y su hermana
Electra
habían sido condenados a muerte por haber matado a su madre
Clitemnestra. Pero no pudieron cumplir su propósito, porque Helena fue
salvada y divinizada por
Apolo.
Otros aseguraban que las tumbas de Helena y de Menelao se encontraban en el templo de Menelao en Terapne, cerca de Esparta. En este lugar se rendía culto a Helena.
En Rodas se decía que,
Polixo, esposa de
Tlepólemo,
simuló acoger a Helena en Rodas en su destierro de Esparta por los
hijos de Menelao. Pólixo se vengó de la muerte de su esposo: tras
disfrazar a sus criadas como
Erinias para atormentar a la desterrada, hizo que Helena acabase por ahorcarse.
Una versión alternativa decía que Menelao, que viajaba
con Helena desde Egipto y había hecho escala en Rodas, había podido
ocultar a su esposa y había puesto los mejores ornamentos a la criada
más hermosa. Polixo y los rodios, al confundir su identidad, la
apedrearon y quemaron creyendo que se trataba de Helena.
Fuente: Wikipedia
