En la mitología griega, una Ninfa era una deidad
menor femenina vinculada a un lugar natural, como a un manantial, un arroyo, un monte, un mar o una arboleda.
Eran hijas de Zeus.
Diferentes de los dioses, las ninfas suelen considerarse espíritus
divinos que animan la naturaleza, se representan en obras de arte como
hermosas doncellas desnudas o semidesnudas, que aman, cantan y bailan. Según el lugar que habiten se las llama Nereidas, Océanides y Náyades.
Aunque nunca envejecen ni mueren por enfermedad, y pueden engendrar de
los dioses hijos completamente inmortales, ellas no son inmortales.
Homero las describe con más detalle presidiendo sobre los juegos, acompañando a Artemisa, bailando con ella, tejiendo en sus cuevas y vigilando el destino de los mortales. En los mitos griegos actúan a menudo como ayudantes de otros dioses.
Todas las ninfas, pueden ser divididas en
dos grandes clases. La primera abarca todas las
consideradas como un tipo de divinidad inferior, reconocida en el culto
de la naturaleza: fuentes, ríos, grutas, árboles y montañas; todos les parecían cargados
de vida y no eran más que las encarnaciones visibles de otros tantos
agentes divinos. Los saludables y beneficiosos poderes de la naturaleza
eran, pues, personificaciones y considerados otras tantas divinidades, y
las sensaciones producidas en el hombre por la contemplación de la
naturaleza (sobrecogimiento, terror, alegría, placer) se atribuían a la
acción de diversas deidades de la naturaleza. La segunda clase de ninfas
son personificaciones de tribus, razas y estados, tales como Cirene y otras.
Una forma de clasificarlas sería por el lugar que habitaban:
1-Ninfas Celestes:
-Auras (brisas), también llamadas Aetae o Pnoae.
-Asterias (estrellas), principalmente siendo las Atlántides (hijas de Atlas), que eran:
-Hespérides (ninfas del oeste, teniendo atributos de las Hamadríades): Aretusa, Egle, Eritia, Héspere, Hesperetusa, Hesperia y Hestia.
-Híades (hacedoras de la lluvia).
-Pléyades (hijas de Atlas y Pléyone) o Oréades: Maya (madre de Hermes con Zeus), Celeno, Alcíone, Electra, Estérope, Táigete y Mérope.
-Néfeles (nubes).
2-Ninfas Terrestres:
-Alseides (cañadas, arboledas).
-Auloníades (pastos).
-Leimáquides o Limónides (prados).
-Napeas (valles de montaña, cañadas).
-Oréades (montañas, grutas), y Orodemníades.
3-Ninfas de Bosques y Plantas:
-Anthousai (flores).
-Dríades (árboles).
-Hamadríades o Hadríades (árboles):
-Dafne (árbol de Laurel).
-Epimélides (manzanos, también protegían los rebaños), incluyendo las variantes Melíades; iguales a ellas son también las Boucolai (ninfas pastorales).
-Kissiae (Hiedra).
-Melias (Fresnos).
-Hyleoroi (vigilantes de los bosques).
4-Ninfas Acuáticas (Ondinas o Hidríades):
-Náyades o Naides (agua dulce):
-Creneas (fuentes y pozos).
-Heleades (pantanos y marismas).
-Limnades o Limnátides (lagos).
-Pegeas (manantiales y cataratas).
-Potámides (arroyos y riachuelos).
-Oceánidas (ríos; hermanos de las Oceánides)
-Oceánides (agua salada): Nereidas (las cincuenta hijas de Nereo, el mar Mediterráneo); Sirenas, habitan en una isla del Mediterráneo frente a Sorrento, en la costa de Italia Meridional).
5-Ninfas del Inframundo:
-Cocitias (hijas del dios-río Cocito).
-Ninfas individuales del Inframundo: Górgira, Leuce (álamo Blanco, amante de Hades), Mente (amante de Hades, rival de Perséfone) y Orfne.
6-Otras Ninfas:
-Cabírides (hermanas de los Cabiros).
-Melisas (abejas, subgrupo de Oréades o Epimélides).
-Ménades o Bacantes (ninfas frenéticas del séquito de Dioniso): Lenas (prensa del vino), Mimalones (música), Naides (Náyades) y Tíades o Tías (portadoras del tirso).
-Musas (memoria, conocimiento, arte...).
-Témides (hijas de Zeus y Temis, profetas y guardianas de ciertos objetos divinos).
Fuentes: Wikipedia
