BILSKIRNIR

     En la mitología nórdica, Bilskirnir, era el palacio donde residía Thor, con su esposa Sif y sus hijos. Está localizado en la región de Thrúdheim en Asgard, así como el resto de las moradas de los dioses.​ Uno de los kenningar (figura retorica utilizada en la literatura de los siglos IX - XII, en los países de Noruega e Islandia) utilizados para nombrar a Thor por Snorri Sturluson era "dueño de Bilskírnir".

     De acuerdo a la descripción realizadas en el Grímnismál, el edificio contiene 540 salas y está construido de manera que pueda dar cabida a la gran altura de Thor.

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BENNU

     En la mitología egipcia, Bennu, era un ave mitológica.​ Fue asociada a las crecidas del Nilo, a la muerte y al renacimiento de ahí su vinculación con el sol. Como el Bennu representaba la creación y la renovación, está relacionada con el calendario egipcio. De hecho, el templo de Bennu era célebre por las clepsidras (reloj de agua) y otros dispositivos para medir el tiempo que en él se custodiaban.

     Según algunas fuentes, se creó a sí mismo a partir del fuego con que ardía un árbol sagrado en uno de los recintos del templo de Ra. Otras versiones sitúan su origen en el estallido del corazón de Osiris. Se le consideraba un guía de los dioses en el Duat.

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BUSIRIS

Heracles y Busiris, de Jean-Baptiste Corneille (1675)

     En la mitología griega, Busiris era, un rey de Egipto, al que Heracles dio muerte.

     Busiris es descrito como un rey tirano y cruel, que sojuzgaba el país de Egipto y había expulsado de él a Proteo. Además intentó secuestrar a las bellas Hespérides, lo que ocasionó la ira de los dioses.

     Busiris quiso apaciguar la ira de los dioses ofreciendo en sacrificio a todos los extranjeros que pisaran la tierra de Egipto. De esta forma, Heracles llegó a encontrarse entre los que iban a ser sacrificados; sin embargo, el héroe pudo librarse de sus ataduras y dio muerte a Busiris, liberando a los egipcios.

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BRISEO / BRISES

     En la mitología griega, Briseo o Brises, es hermano del sacerdote Crises y padre de Briseida, mujer por la que se inicia una disputa entre los reyes aqueos Aquiles y Agamenón, suceso con el que comienza la Ilíada.

     El primer canto de la Ilíada comienza contando cómo Aquiles, preso de la ira, toma la decisión de no volver a la lucha hasta ver reparada la humillación que ha sufrido a manos del rey Agamenón: éste agraviado por tener que devolver la hija raptada del sacerdote de Crisa, decide subsanar su pérdida tomando a la nueva concubina de Aquiles, que a «Afrodita asemeja». Esta concubina es Briseida, hija de Brises, del que no se aportan más datos en el canto, pese a la importancia de su hija.

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BEOTO

     En la mitología griega, Beoto es considerado el antepasado epónimo de los beocios. Hijo de Poseidón y de Arne, también llamada Melanipa, y gemelo de Eolo. Melanipa o Arne era a su vez hija de otro Eolo, el hijo de Helén.

     Al conocer Eolo, que su hija Arne estaba encinta, la cegó y la recluyó en un calabozo ordenando que los niños que naciesen fuesen abandonados en el monte Pelión. Sin embargo unos pastores icarios los encontraron y los criaron. La versión de Diodoro Sículo, Arne fue entregada a un extranjero de Metaponto con la orden de llevarla a esta ciudad.

     Mientras, Metaponto, rey de Icaria, no lograba tener descendencia con su esposa Téano y pensaba repudiarla. Téano encontró a los pastores a quienes pidió que le diesen a los niños para hacerlos pasar por suyos y de Metaponto. A pesar de todo, Téano quedó encinta y dio a luz a otra pareja de mellizos. Sin embargo debido a la ascendencia divina de Eolo y Beoto, éstos eran los preferidos de Metaponto lo que despertó los celos de Téano. Ésta ordenó a sus hijos matar a Eolo y Beoto durante una cacería y simular un accidente, pero éstos, ayudados por su padre Poseidón se zafaron de la trampa y dieron muerte a los hijos de Téano, quien se suicidó al conocer el desenlace. Poseidón les reveló su verdadera ascendencia y la situación de su madre Arne. Eolo y Beoto la liberaron y Poseidón le devolvió la vista. El relato de Diodoro cambia en que, fue en Metaponto donde Arne parió a Eolo y Beoto, y que los niños fueron adoptados en obediencia a un oráculo por un metapontio sin descendencia.

     Cuando Metaponto se enteró del engaño de Téano, se casó con Arne y adoptó formalmente a Eolo y Beoto. Sin embargo, años más tarde Metaponto repudió a Arne y se casó de nuevo con Autólite. Eolo y Beoto se pusieron de parte de su madre y mataron a Autólite, por lo que tuvieron que huir de Icaria. La versión de Diodoro es muy distinta: de mayores, los hermanos se apoderaron de Metaponto y después de una disputa de Arne con Autólite, su madre adoptiva, la mataron, y huyeron por mar llevando consigo a su madre.

     Beoto y Arne fueron de nuevo a Tesalia, donde su abuelo y padre, respectivamente, Eolo, les cedió la parte meridional del reino, que a partir de entonces se llamó Beocia y a sus habitantes beocios.​ Según Diodoro: Beoto llegó en barco a Tesalia, fue adoptado por su abuelo y le sucedió en el trono tesalio. Al reino le cambió el nombre y lo llamó Arne, por su madre, y a sus habitantes beocios.Tuvo un hijo, de nombre Itono.

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BATÍA / BATEIA

     En la mitología griega, Batía o Bateia, era hija o la tía del rey Teucro, que gobernaba a la tribu conocida como teucros.

     Batía se casó con el rey Dárdano, hijo de Zeus y de Electra, a quien Teucro nombró su heredero. Con Dárdano, Batía fue la madre de Ilo, Erictonio, Zacinto e Ideo.

     Batía dio su nombre a una colina de la Tróade, mencionada en la Ilíada.

     Los teucros habitaban el área del noreste de Asia Menor más tarde llamada Tróade. Teucros se les llama también a los troyanos.

     Algunos mitos griegos dan el nombre de Arisbe, hija de Teucro, a la mujer de Dárdano, aunque hay casi unanimidad en que son la misma persona.

     Batía, también es el nombre de una ninfa, que fue amante de Ébalo, padre de Tindáreo.

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BASTET / BAST

     En la mitología egipcia, Bastet o Bast es una diosa del antiguo Egipto, adorada desde la Segunda Dinastía (2890 a. C.). Representa la protección, el amor y la armonía. Protectora de los hogares y templos. Fue la diosa de la guerra en el Bajo Egipto, región del Delta del Nilo, antes de la unificación de las culturas del antiguo Egipto.

     Se representaba bajo la forma de un gato, o bien como una mujer con cabeza de gato, que siempre lleva un ankh (cruz de la vida egipcia) o en otros casos un sistro (instrumento musical) debido a que le agradaba que los humanos bailaran y tocaran música en su honor. Su equivalente griego sería la diosa Artemisa.

     Es la personificación de los cálidos rayos del Sol y ejercía sus poderes benéficos. Encarnaba los aspectos pacíficos de diosas peligrosas como Sejmet, que expresaban las cualidades maléficas del Sol. Como ojo de Atum, estaba asociada a la Luna y protegía los nacimientos y a las embarazadas de las enfermedades y los malos espíritus.

     Es una diosa pacífica pero, cuando se enfada, se transforma en una mujer con cabeza de leona, asimilándose a la diosa Sejmet y, algunas veces, es mucho más violenta que ésta. Al igual que el animal totémico que la representa, Bastet era una diosa impredecible que podía mostrarse tierna o feroz en cualquier momento.

     Se la identificaba con la estrella Sirio, de quien se la consideraba Señora y con la deidad sumeria Inanna. Según algunos eruditos, como M. Oldfield Howey, su nombre significa la desgarradora, pese a su carácter principalmente benigno.

     La antigua ciudad de Bubastis (hoy Zagazig, en el delta del Nilo) estaba consagrada a su culto, y de allí proceden centenares de gatos momificados que fueron enterrados en su memoria. Su culto fue tan importante que en sus templos se criaron gatos que eran su representación, y a la muerte de éstos, eran cuidadosamente momificados, enterrándolos en tumbas específicas para ellos. Encontramos necrópolis de este tipo en Bubastis, Saqqara, Tanis, Beni Hassan y Tebas.

     Los egipcios consideraban a los gatos como manifestaciones de la diosa Bastet y, cuenta la leyenda, que Egipto se rindió ante los persas cuando éstos portaron gatos en sus escudos, ya que los persas sabían que los egipcios eran capaces de rendirse antes de lastimar a algún gato. Así fue como perdieron a la ciudad de Pelusio, la actual Puerto Saíd.

     En la ciudad de Bubastis se celebraba en honor a esta diosa la "Fiesta de la embriaguez", donde se consumía vino en abundancia, se bailaba y se hacía sonar la música. Esta fiesta se realizaba para que la diosa Bastet se mostrara contenta y halagada, y de este modo no tomara el aspecto de una leona enfurecida.

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BREZAL DE GNITA

     En la mitología germana, el Brezal de Gnita es un lugar mítico, por ser el escenario de la lucha épica entre un héroe y un dragón. Es también el escondite de un tesoro mágico, que luego se va a convertir en el oro del Rin (ópera de Richard Wagner).

     El brezal se menciona en la Saga völsunga islandesa (Völsungasaga)​ y en varias partes de la Edda poética, que contiene referencias a la anterior. Los eventos asociados con este brezal también forman parte del Cantar de los Nibelungos y de la Thidreksaga en noruego.

     La Saga völsunga, el Cantar de los Nibelungos y la Thidreksaga comparten el mismo héroe principal, llamado Sigurd. En todas las versiones, este héroe mata a un dragón, llamado Fafner o Fafnir en las versiones nórdicas. En la versión alemana, el dragón no es nombrado.

     En la Völsungasaga, Fafnir era originalmente un enano, hijo de Hreidmar, y hermano de Regin y Otter. Otter tenía la habilidad de convertirse en una nutria, y atrapar salmones. Un día, los tres dioses Odín, Loki y Hönir visitan el área. Ven a Otter, lo confunden con una nutria, y Loki lo mata. Hreidmar demanda compensación, y Loki roba un tesoro de oro de un enano llamado Andvari. Al entregarlo a Loki, Andvari maldice el oro. Cuando los tres dioses se van, la familia se pelea por el oro. Los hermanos Regin y Fafnir matan a su padre, después se pelean entre ellos. Fafnir toma todo el oro, se va al Brezal de Gnita, y se convierte en un dragón.

     En el Nibelungenlied, no aparecen ni Regin, ni Fafnir en su encarnación de enano, pero también hay dos enanos (Schilbung y Nibelung) que se pelean por el oro. Además, en el Nibelungenlied, la lucha contra el dragón y la adquisición del oro por el héroe son dos motivos separados. O sea, en la versión alemana, no es el dragón que guarda el oro. Los enanos son los Nibelungos.

     En ambas versiones, la sangre del dragón tiene propiedades mágicas. En la Völsungasaga, Sigurd toma unas gotas, y eso le hace entender el idioma de los pájaros. En el Nibelungenlied, Siegfried se baña en la sangre, lo que le hace invulnerable. Hay una sola parte en su espalda donde la sangre del dragón no llega, porque una hoja de un tilo le cae encima. Esa parte, luego, va a ser crucial en el asesinato de Siegfried por el Borgoñes Hagen von Tronje. Sigurd, en la versión islandesa, también es asesinado por un Borgoñés, aunque no por el personaje que corresponde a Hagen, sino por su hermano Guttorm.

     No se sabe si el Brezal de Gnita se refiere a un lugar que realmente existe o existió. Pero una referencia geográfica que todas las versiones comparten es al río Rin. Todos concuerdan que es allí donde el oro se pierde al final. Por eso, es posible que el Brezal de Gnita también indica un lugar en Renania.

      Hay dos lugares en Alemania que se llaman Drachenfels (en español, roca del dragón). Uno está ubicado en el estado de Renania del Norte-Westfalia,​ el otro en el estado de Renania-Palatinado. Ambos podrían ser relacionados con la saga.

     El segundo de esos lugares está más cerca a la ciudad de Worms, donde los Borgoñeses estaban establecidos en el siglo V. (Sigurd/Siegfried visita a los Borgoñeses después, en todas las versiones.) Ninguno de estos dos lugares es literalmente un brezal, pero en el segundo sí crece brezo.

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BABIS

     En la mitología griega, Babis fue un sátiro frigio, hermano de Marsias. Marsias fue rival de Apolo en el arte de la música, y fue muerto y desollado por el dios por haber dicho que tocaba mejor que él.

     Babis tocaba la flauta de un solo tubo, mientras que su hermano tocaba la flauta doble. Como era un "inocente" y tocaba la flauta muy mal, se ahorra la cólera divina y no fue castigado por Apolo como su hermano.

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BAUGI

     En la mitología nórdica, Baugi era un Jotun y hermano de Suttung, quien había escondido la hidromiel que habían obtenido Fjalar y Galar, después de matar al padre de Suttung (el tío de Baugi: Gilling).

     Odín decidió conseguir dicha hidromiel, y para ello, se disfrazó de granjero y trabajó para Baugi, por un verano entero y luego pidió un pequeño sorbo de ella. Baugi se escondió y empezó a taladrar en una montaña, y Odín se convirtió en una serpiente y se coló. Una vez dentro, Gunnlod, la hija de Suttung, estaba custodiando pero la persuadió para que le diera tres sorbos; Odín bebió toda la hidromiel, se convirtió en un águila y escapó.

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BUTES

     En la mitología griega, existen varios personajes con el nombre de Butes:

          1-BUTES: hijo del rey de Atenas, Pandión I y de Zeuxipe. Fue sacerdote de Poseidón y de Atenea a la muerte de su padre, mientras que su hermano Erecteo, heredó el trono de la ciudad. Obtuvo después de su muerte honores divinos: había un altar en el templo de Erecteo en Atenas. Se casó con su sobrina Ctonia.

          2-BUTES: era un ático hijo de Teleonte y Zeuxipe, hija ésta del dios-río Erídano. Butes se unió a los argonautas.

     Eustacio lo presentaba como hijo de Poseidón. Se decía que, cuando los argonautas pasaron junto a las sirenas, Orfeo comenzó a tocar una canción para contrarrestar la influencia de su canto, pero sólo Butes saltó al mar. Sin embargo, Afrodita lo salvó y lo llevó a Lilibea (Sicilia), donde fue con ella padre de Érix y Policaón.

     La familia ática de los Butades o Eteobutades remontaba sus orígenes a Butes, y en el Erecteión (un templo) de la Acrópolis había dedicado a Butes un altar cuyas paredes estaban decoradas con pinturas que representaban escenas de la historia de la familia.

          3-BUTES: según Diodoro Sículo, un tracio hijo del dios-viento Bóreas. Conspiró contra su hermanastro Licurgo, por lo que su padre le obligó a exiliarse. De esta forma marchó con un grupo de colonos a la isla de Strongyle, desde entonces llamada Naxos. Como él y sus compañeros no tenían mujeres, hacían incursiones para raptarlas, y así llegaron a Tesalia, donde sorprendieron a unas ménades que huyeron de ellos. No obstante, Butes logró raptar a Coronis, con quien más tarde tendría a Hipodamía. Pero Coronis, enfadada con él por haber sido raptada, invocó a Dioniso, que volvió loco a Butes, de forma que éste se arrojó a un pozo, muriendo.

          4-BUTES: un miembro de los bebricios hijo de Ámico. De él heredó su afición por la lucha. Dares lo desafió y venció en la arena, junto a la tumba del gran Héctor. En La Eneida se hace mención a esta pelea en el contexto de los juegos que organiza Eneas para honrar los manes de su padre Anquises en Sicilia.

          5-BUTES: uno de los guerreros de Eneas en Italia, a quien mató Camila.

          6-BUTES: el escudero y familiar de Anquises.

          7-BUTES: un soldado en el ejército de los siete contra Tebas, a quien mató Hemón.

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BEROE

     En la mitología griega, existen varios personajes con el nombre de Beroe:

          1-BEROE: según Higino, una de las cincuenta nereidas, hijas marítimas de Nereo y Doris.

          2-BEROE: una troyana, esposa de Doriclo. Tras la caída de la ciudad, y siendo Beroe ya una anciana, acompañó a Eneas al exilio. La diosa Iris tomó la forma de Beroe para convencer a las mujeres de la expedición de que quemaran las naves de Eneas en la costa de Sicilia, cosa que ella misma empezó a hacer bajo esta figura.

          3-BEROE: la cuidadora de Sémele. Hera, buscando venganza en la amante de su marido, tomó la forma de Beroe para convencerla de que pidiera a Zeus que se le presentase tal como lo hacía con Hera. Así fue como murió la ingenua, pues Zeus, que había dado su palabra de cumplir lo que le pidiese, no tuvo más remedio que presentarse en forma de tormenta de rayos, abrasando con esto a su amada.

          4-BEROE: una oceánide, hija por tanto de Océano y Tetis, que formaba parte del séquito de Cirene antes de que ésta fuera raptada por Zeus y transportada a Libia, donde fundó la ciudad homónima en su honor.

          5-BEROE: también llamada Amimone, en honor a la cual fue nombrada la ciudad de Beritos, actual Beirut, en Líbano. Beroe representaba el manantial que suministraba agua potable a la ciudad fenicia. Algunos la consideran la única hija que tuvo Afrodita con Adonis, y es por esto por lo que la diosa se molestó en ir hasta donde moraba Harmonía (que poseía los oráculos de Ofión) para pedirle el don de la justicia para la ciudad. Tanto Dioniso como Poseidón se enamoraron de Beroe, a la que las divinidades habían dotado de singular belleza y sabiduría, y le ofrecieron valiosos presentes. Temerosa por su hija, Afrodita intervino convenciendo a los dos pretendientes para que combatieran entre ellos por la mano de su hija, prometiendo el perdedor no tomar represalias y seguir favoreciendo a la ciudad de Beritos. Del combate que siguió salió vencedor el dios del mar, que hizo a Beroe su consorte y puso a su disposición a todos los habitantes del reino marino.

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BENTESICIME

     En la mitología griega, Bentesicime es la diosa marina hija de Poseidón y Anfítrite. Diosa del mar de Etiopía, se casó con Enalo, o Eralo, rey de Etiopía o del mar de Etiopía, con el que tuvo dos hijas de nombre desconocido. 

     Crió además a su medio hermano Eumolpo, hijo de su padre y la diosa de la nieve Quíone. Cuando Eumolpo creció lo casó con una de sus hijas, pero el joven se enamoró de la otra, por lo que Bentesicime lo expulsó de su lado. Fue representada en el arte como una bella diosa marina. Su nombre significa “oleaje de las profundidades”.

Fuente: https://mitologia.fandom.com/

BRISEIDA

     En la mitología griega, Briseida era una viuda de Lirneso (Tróade) que fue raptada durante la Guerra de Troya por Aquiles tras la muerte de sus tres hermanos y su marido, el rey Mines de Lirneso, en la batalla. Era hija de Briseo y prima de Criseida.

     Después de que un oráculo obligara a Agamenón a renunciar a Criseida, una mujer que había capturado, el rey ordenó a sus heraldos Taltibio y Euríbates que tomasen a Briseida de Aquiles como compensación. Aquiles se ofendió por este embargo y, como resultado, se retiró de la batalla, a la que no regresaría hasta la muerte de Patroclo.

     La retirada de Aquiles es el primer suceso de la Ilíada de Homero. Con Aquiles fuera del conflicto, los troyanos disfrutaron un período de éxito. Tras el retorno de Aquiles a la batalla, Agamenón le devolvió a Briseida.

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BRITOMARTIS

     Britomartis es una diosa de las montañas y de la caza de la Creta minoica. Es anterior al asentamiento de los griegos y más tarde se asimiló a Artemisa. El templo principal de Britomartis estaba en Cidonia. Era hija de Zeus y Carme,​ señora de las cosechas.

     Marchó desde Fenicia a Argos y desde allí a Cefalonia, donde los habitantes de esta isla la adoraron como a una diosa y le dieron el sobrenombre de «Lafria».

     En Creta, el rey Minos se enamoró de Britomartis, y ella se fue a la montaña y estuvo escondida allí durante nueve meses. Más tarde, huyendo de su amante, se arrojó al mar, pero fue rescatada por las redes de los pescadores. Se consideraba que esta era la procedencia del nombre de «Dictina» (redes de caza) que también se le da, así como se conoce como monte Dicte o "Dicteion" al monte desde el que se lanzó.

     Fue llevada a Egina tan pronto como Minos se alejó. Ya en Egina otra vez intentó Minos aprisionarla, pero ella huyó a un bosque consagrado a Artemisa, que la premió con la inmortalidad por haber mantenido su castidad.

     Por su estancia en Egina, se la identifica también con su patrona y primitiva diosa local Afea, la invisible. Allí se la veneraba en su santuario, que se denominaba de "Atenea Afea", famoso por las esculturas de sus frontones. Con la llegada y dominio de los atenienses en Egina, también se la llegó a dedicar un templo en Aspropyrgos, en las afueras de Atenas.

     La diosa, con carácter apotropaico (mecanismo de defensa mágica o sobrenatural) era adorada en Creta como un aspecto de Potnia (un titulo de la diosa Artemisa), la "Ama" o "Señora". El aspecto más antiguo de la diosa cretense era como "Madre de las Montañas", donde aparece en sellos minoicos con los rasgos demoníacos de una Gorgona, acompañada por hachas de doble filo y agarrando serpientes divinas. El terror que inspiraba su aspecto fue suavizado llamándola Britomartis, la "buena virgen", un eufemismo para contrarrestar su aspecto peligroso.

     Probablemente es una diosa de la fertilidad que se relaciona también con el culto al mar. La roca, el bosque, el mar, tienen relación íntima con dioses primitivos como ella.

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BAAL HAMMON / BAAL AMMON

     En la mitología fenicia, era el principal dios adorado en la colonia de Cartago, generalmente identificado por los griegos como Crono y por los romanos como Saturno. 

     Baal significa "señor", sin embargo, el significado de hammon es incierto, siendo posible su origen en Amón "El oculto", símbolo del poder creador y "Padre de todos los vientos" en la mitología egipcia. Se le representa en algunas esculturas o relieves en forma de un personaje masculino de cierta edad, sentado en un trono entre dos esfinges.

     Era un dios atmosférico considerado responsable de la fertilidad de la vegetación. 

     En su nombre se hacían sacrificios humanos, "molk" (basados en los ritos a dios Moloch), como ofrenda religiosa. Durante algún tiempo ha habido controversia a este respecto: los restos humanos hallados en el tofet de Cartago se habían atribuido a restos procedentes de niños muertos por causas naturales o productos de abortos humanos; sin embargo, la abundancia de restos, la edad de la muerte de los niños, así como la presencia de restos animales que se supone eran sacrificados en sustitución de algunos niños, probablemente hijos de familias poderosas, prácticamente descarta la primera idea.

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BIANTE / BIAS

     En la mitología griega, hay varios personajes con el nombre de Biante:

          1-BIANTE o BIAS: fue un hermano de Melampo que recibió un tercio de Argos. Bias se casó con su prima Pero y tuvieron un hijo llamado Tálao. Al morir Pero volvió a casarse, esta vez con Ifianasa, la hija de Preto, después de que Melampo la hubiera sanado de su locura. Con ello, recibió un tercio del reino de Preto. Bias e Ifianasa tuvieron una hija, Anaxibia, que casó con Pelias y engendró un hijo (Acasto) y numerosas hijas. Según Pausanias, Amitaón es el padre de Bias y Melampo. Su madre fue Idomene, hija de Feres.

          2-BIANTE: hijo de Príamo, de su segunda esposa, Hécuba.

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BÍA

     En la mitología griega, Bía era la personificación femenina de la fuerza y la violencia. Era hija del titán Palas y de Estigia, y formaba parte del séquito de Zeus junto a sus hermanos Zelo y Cratos y su hermana Niké.

     Participó en la lucha de los dioses contra los gigantes, y fue la encargada, junto con Cratos y Hefesto, de encadenar y cegar a Prometeo cuando éste fue sorprendido robando el fuego de los dioses para darlo a los hombres.

     Junto a Némesis (la venganza) era adorada especialmente en la ciudad de Corinto, en cuya acrópolis (la Acrocorinto) había un templo dedicado a ella y a Ananké, al que sin embargo no había costumbre de entrar.

     Se la representaba como una mujer armada con una coraza, y, en la mano, una maza con la que mata a un niño.

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BRIAREO

     En la mitología griega, Briareo o Briáreo era un Hecatónquiro, gigante de cien brazos y cincuenta cabezas, hijo de Urano y Gea, y hermano de Coto y Giges. En la Ilíada de Homero los hombres le llaman Egeón, si bien éste es también el nombre de un dios del mar, que según algunas fuentes sería su padre. Aún en otras, sería hijo de Thalassa, la diosa primordial del mar, o de Éter y Gea.

     Junto con sus hermanos, fue relegado al Tártaro primero por Urano y después por Crono, a quien habían ayudado a derrotar a aquél, hasta que fueron liberados por Zeus y lucharon junto a él en la Titanomaquia. Firme aliado de Zeus, fue invocado por Tetis para que ayudara al dios cuando había sido encadenado por Hera, Atenea y Poseidón en un intento de derrocarlo. Como premio a sus servicios, Briareo se casó con Cimopolea, una hija de Poseidón, y se estableció con ella en un palacio en el río Océano. Con ella fue padre de dos ninfas llamadas Oiolica y Etna.

     Aristóteles afirma que las Columnas de Heracles se llamaban antes «Columnas de Briareo», pero después de que Heracles purificase la tierra y el mar convirtiéndose así en un benefactor de los hombres, éstos le honraron abandonando la mención de Briareo por la de él.

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BACANTES

Bacantes, de Nicolas Poussin

     Según la mitología griega, las bacantes eran mujeres griegas adoradoras del dios Baco, conocido también como Dioniso o Bromio. A veces se las confunde con las ménades, que eran las ninfas que le servían.

     El culto al dios Baco, en la Antigua Grecia fue muy importante e incluso influyó mucho en el pensamiento filosófico de los griegos. Originalmente, Baco era un dios tracio que fue aglutinando diferentes ritos. El descubrimiento de la cerveza y el del vino fue asociado por los agricultores a un dios presa de la «locura divina».

     Posteriormente, la unión de Baco con el dios Pan le dio un giro feminista debido a los ritos de fertilidad del culto de este último: las bacantes, eran quienes llevaban a cabo estos ritos, ceremonias secretas en su mayoría prohibidas a los varones. En Roma las bacanales u orgías se abrieron a todo el mundo, degenerando de tal forma que el Senado las prohibió.

     Tanto las matronas como las doncellas subían en procesión a un monte solitario y durante unos días, sin contacto con hombre alguno se lanzaban a un desenfreno de alcohol, misticismo y alucinógenos. Las madres de niños pequeños quedaban al margen.

     El rito consistía en despedazar a pequeños animales vivos y comerlos, representaba a Baco siendo devorado por los titanes. Según la mitología, este hecho permitió a los titanes tener una chispa de divinidad. Así el hombre, que tiene una parte divina y otra terrestre, al comer al dios Baco intentaba ser más divino. 

     También tenían mucho contenido erótico: Eurípides cuenta que pasaban noches enteras bailando desnudas, excitadas en un éxtasis no sólo alcohólico. Se suponía que dichas prácticas fomentaban la fertilidad, y las matronas hacían de sacerdotisas proporcionando alcohol y drogas alucinógenas a las jóvenes. La leyenda afirma que recorrían los bosques insinuándose y lastimando a los hombres que encontraban. La danza de las ménades era el rito central de las ceremonias.

      Las mujeres que creyeran que habían hecho el amor con los dioses se consideraban afortunadas y protegidas.

     Se supone que dichos rituales no desaparecieron completamente y se mantuvieron en la clandestinidad hasta bien entrada la Edad Media, ya que se han encontrado vasijas y pinturas medievales representando los ritos bacantes (Museo Nacional de Nápoles). La descripción de un aquelarre es muy similar a la de una bacanal.

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