En la mitología nórdica, los Jotun eran una raza de gigantes
con fuerza sobrehumana, descritos como la oposición a los dioses, a
pesar de que frecuentemente se mezclaban o incluso se casaban con ellos,
ambos Æsir y Vanir.
Su fortaleza era Utgard, en Jötunheim, uno de los nueve mundos en la cosmología nórdica, separado de Midgard,
el mundo de los hombres, por altas montañas y densos bosques. Cuando
viven en otro mundo que no sea el suyo, parecen preferir cuevas y
lugares oscuros.
Es el primer ser formado en el caos primitivo conocido como Ginnungagap, fue un gigante de monumental tamaño llamado Ymir.
Cuando él durmió, un hijo gigante y una hija gigante crecieron de su
axila, y sus dos pies dieron a luz a un monstruo de seis
cabezas. Supuestamente, estos tres seres dieron nacimiento a la raza de hrímþursar (gigantes de la escarcha o gigantes de hielo), quienes poblaban Niflheim, el mundo de la niebla, frío y hielo.
En cambio, los dioses claman su origen de Buri. Cuando el gigante Ymir fue asesinado por Odín, Vili y Vé (los nietos de Buri), su sangre (agua) inundó Niflheim y mató a todos los gigantes, excepto al que es conocido como Bergelmir y su esposa, que luego repoblaron su raza.
Representaban las fuerzas del caos
primitivo y de la indomable, destructiva naturaleza. Su derrota a manos
de los dioses representa el triunfo de la cultura sobre la naturaleza. Heimdall mira perpetuamente el puente Bifrost desde Asgard al Jötunheim, y Thor frecuentemente hace una visita al mundo de los gigantes para asesinar a cuantos pueda de su clase.
Son descritos generalmente con garras, colmillos y características
deformes, aparte de un tamaño horroroso. Algunos de ellos pueden incluso
tener varias cabezas o una forma totalmente no-humanoide; como Jörmundgander y Fenrir, dos de los hijos de Loki, vistos como gigantes.
Algunos, increíblemente viejos, llevan la
sabiduría de otros tiempos. Son los gigantes Mimer y Vafþrúðnir que Odín busca para obtener el conocimiento pro-cósmico. Muchas de las esposas de los dioses son gigantes. Njord está casado con Skaði, Gerd es consorte de Frey, Odín gana el amor de Gunnlod, e incluso Thor, el gran asesino de su raza, ama a Járnsaxa, madre de Magni.
Una clase de los gigantes eran los gigantes de fuego (o muspeli), que residían en Muspelheim, el mundo del calor y el fuego, gobernados por Surt ("el negro") y su reina Sinmore. Fornjót, la encarnación
del fuego, era otro de su clase. El rol principal de los gigantes de
fuego en la mitología nórdica es causar la destrucción final del mundo
incendiando el árbol del mundo Yggdrasil al final del Ragnarök, cuando los gigantes del Jötunheim y las fuerzas del Niflheim lanzarán un ataque a los dioses, y matarán a casi todos exceptuando unos pocos.
Fuentes: Wikipedia
